Μια ξεχασμένη τρίχα μέσα στις σελίδες μιας Βίβλου που κάποτε ανήκε στον Thomas Jefferson στάθηκε η αφορμή για μια επιστημονική έρευνα που κράτησε περισσότερο από μία δεκαετία και έφερε νέα δεδομένα σε ένα από τα πιο επίμονα ιστορικά μυστήρια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ειδικότερα, ερευνητές του Smithsonian αναζήτησαν γενετικά στοιχεία που θα μπορούσαν να φωτίσουν τη σχέση του γ' προέδρου των ΗΠΑ με τη Sally Hemings, μια σκλαβωμένη γυναίκα στο σπίτι του, με την οποία ο Jefferson φέρεται να απέκτησε παιδιά. Η νέα ανάλυση, σύμφωνα με το CNN, εντόπισε γενετικές αντιστοιχίες που δίνουν πιθανότητα 99,96% να ήταν ο Jefferson πατέρας τουλάχιστον ενός από τα παιδιά της Hemings.
Το παράδοξο, όμως, είναι ότι η ίδια η τρίχα που ξεκίνησε την έρευνα δεν ήταν αυτή που περίμεναν οι επιστήμονες. Δεν ανήκε στον Jefferson, αλλά σε γυναίκα της οικογένειάς του. Και παρά την πολυετή προσπάθεια, κανείς δεν έχει καταφέρει μέχρι σήμερα να εξακριβώσει ποια ακριβώς ήταν.
Έτσι, μια τρίχα που βρέθηκε τυχαία ανάμεσα στις σελίδες μιας παλιάς Βίβλου οδήγησε στην επίλυση ενός μυστηρίου δύο αιώνων, αφήνοντας πίσω της ένα καινούργιο...
Η τρίχα που δεν ήταν του Jefferson
Το 2011, εργαζόμενοι στο Smithsonian National Museum of American History άνοιξαν μια Βίβλο που είχε ανήκει στον Jefferson και εντόπισαν ανάμεσα στις σελίδες μια κοκκινωπή-ξανθή τρίχα. Η πρώτη σκέψη ήταν ότι μπορεί να είχε μείνει εκεί από τον ίδιο τον πρώην πρόεδρο.
Η υπόθεση αυτή έδωσε την αφορμή για γενετικές αναλύσεις. Όμως, όταν οι ερευνητές συνέκριναν το μιτοχονδριακό DNA της τρίχας με γενετικό υλικό ζωντανής γυναίκας που ήταν άμεση απόγονος της μητέρας του Jefferson από τη μητρική γραμμή, τα δείγματα δεν ταίριαζαν.
Η «μαγική» τρίχα λοιπόν αποδείχθηκε επιστημονικό αδιέξοδο.
Το πραγματικό DNA του Jefferson
Η έρευνα, ωστόσο, δεν σταμάτησε εκεί. Οι επιστήμονες απέκτησαν πρόσβαση σε άλλες τρίχες που αποδίδονται στον Jefferson, μεταξύ των οποίων και μία τούφα που είχε κοπεί από το κεφάλι του την ημέρα του θανάτου του, στις 4 Ιουλίου 1826.
Από αυτά τα ιστορικά δείγματα οι ερευνητές κατάφεραν να ανασυνθέσουν γενετικές αλληλουχίες και να τις συγκρίνουν με DNA από 16 ανθρώπους που ζουν σήμερα, μεταξύ των οποίων απόγονοι του Jefferson, του αδελφού του Randolph και των δύο γιων της Hemings, του Eston και του Madison.
Τα αποτελέσματα έδειξαν γενετικές αντιστοιχίες μεταξύ των απογόνων της Hemings και του Hemings. Σύμφωνα με τη νέα ανάλυση, η πιθανότητα ο Hemings να ήταν πατέρας τουλάχιστον ενός παιδιού της Hemings ανέρχεται σε 99,96%.
Ένα μυστήριο που κρατά δύο αιώνες
Οι φήμες για σεξουαλική σχέση μεταξύ του Jefferson και της Hemings κυκλοφορούσαν ήδη από την εποχή τους. Η Hemings ήταν περίπου 30 χρόνια νεότερη από τον Jefferson και ετεροθαλής αδελφή της συζύγου του.
Οι υποψίες ενισχύονταν από ιστορικές καταγραφές που συνέδεαν τις εγκυμοσύνες της Hemings με τις περιόδους κατά τις οποίες ο Jefferson βρισκόταν στο Monticello της Βιρτζίνια.
Το 1998, προηγούμενη γενετική μελέτη είχε εντοπίσει έναν σπάνιο απλότυπο στο χρωμόσωμα Υ ανδρών που κατάγονταν από τον θείο του Jefferson, ο οποίος εμφανιζόταν και σε απογόνους της Hemings.
Ωστόσο, η μελέτη είχε δεχθεί κριτική επειδή οι ερευνητές δεν διέθεταν DNA του ίδιου του Jefferson. Έτσι, τα ευρήματα μπορούσαν να συνδέσουν τους απογόνους της Hemings με έναν άνδρα από την οικογένεια Jefferson, χωρίς να αποδεικνύουν από μόνα τους ότι ο συγκεκριμένος άνδρας ήταν ο ίδιος ο πρόεδρος. Αυτό ακριβώς επιχείρησε να αντιμετωπίσει η νέα έρευνα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών